2013年（nián），Tier Nolan在BitcoinTalk
论（lùn）坛上首次提出了原子交换。Nolan通（tōng）过使用不同类（lèi）型
区（qū）块链上的简单
加密货币交易，概述了跨链加密货币互换的（de）基本原则。
快进到2017年9月，当
莱特币创始人查（chá）理·李（lǐ）（Charlie Lee）在Twitter上宣布莱特币（bì）和
比特币之间成（chéng）功执行（háng）了一项（xiàng）原子交换时，原子交（jiāo）换引起（qǐ）了加密货币社区的广泛关注。
那么，什么是原子交换呢？原子交换创建（jiàn）自动的、自我执行（háng）的合（hé）约，这些合约执行特定的操作，一旦预先（xiān）确定的条件得到满足（zú），就（jiù）可以进行免（miǎn）费的交易。
原子（zǐ）交换如何运（yùn）作（zuò）？
像Coinbase Pro，
Binance或Gemini这样的集中交易平台可以（yǐ）说（shuō）是（shì）加密货币世界（jiè）的
金（jīn）融机（jī）构（gòu）。这（zhè）是因为，没（méi）有这些平台，大多数（shù）加密交（jiāo）易（yì）者和投资者都会发现很（hěn）难交换加密（mì）货（huò）币。实际上，集中交（jiāo）换已（yǐ）成为加密货币交易的守门人（rén）。
中（zhōng）心化的交易平台，如 Coinbase Pro、Binance 或 Gemini，可以说是加密货（huò）币（bì）领（lǐng）域的金融机构。这是因为如果没有这些平台，大（dà）多数加密货币交易者和投资者将（jiāng）很难交（jiāo）换加密（mì）货币。实际上（shàng），中心化交易所已经成为加密（mì）货币交（jiāo）易的（de）看门人。
话虽如此，原子交（jiāo）换是如何工作的呢？原子交换（huàn）使用一种特殊类型的智能合约，称为哈希（xī）时间锁合约（hash timelock contract，简称HTCL）。这（zhè）就像一个需要两个特（tè）殊钥匙的“虚拟保险箱”：
1. 一个是HashLock密（mì）钥：只有当（dāng）所有各（gè）方（fāng）都在各自（zì）的交易上签名时，才会将已交易（yì）的加密货币分发给交易者。
2. 一个是TimeLock密钥：一种安全机制，如果交易没有在指定的时间（jiān）内（nèi）完成（chéng），它会将交（jiāo）易的（de）加密（mì）货币返还给交（jiāo）易者。
要进行原子交换（huàn），第一方将创建（jiàn）一个HTCL地址，然后存入加密货币。之后，创建（jiàn）此加密（mì）货币的密（mì）码。这（zhè）被称为原像。随（suí）后进行哈（hā）希加密（mì）（一个“锁住（zhù）”原像的过（guò）程）。
然后，将（jiāng）这个哈希后的（de）原像转发给另一方，后（hòu）者将（jiāng）验证加密货币的资金是否（fǒu）已存入（rù）。然后，第二（èr）个交易（yì）者将把他们的（de）交易资金存入一（yī）个新地址，这个新地址是用相同哈（hā）希创建的。
第一方（fāng）使用用于存放初（chū）始交易资金的密码（mǎ）解（jiě）锁（suǒ）由第（dì）二方存入的（de）交易资金。然（rán）后，第二方可以解（jiě）锁第一方（fāng）存入的（de）交易资金。意思是，已（yǐ）经进行了原子（zǐ）交换。
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