几年前（qián），当我们开始做数字货币研究的时候（hòu），这一领域既冷门，又边（biān）缘，不少人都质疑此（cǐ）项研究的必要性。这项（xiàng）工作的展开不能（néng）不归功于周小川博士的敏锐洞察（chá）力和学术前瞻性。这两年，随着比（bǐ）特币价（jià）格的暴涨（zhǎng）暴跌，人们开始纷纷关注这一（yī）新兴事物。作为一个研（yán）究者，尽（jìn）管（guǎn）我认为比特币（bì）还只是一种准私人数字（zì）货币，但我（wǒ）对其代（dài）表的数（shù）字货币技术的未来满怀憧憬。

应该说，有很多人是因为比特币（bì）而知道的（de）数字（zì）货币。实（shí）际上，远在比特（tè）币之前，数字货（huò）币就是（shì）密码学（xué）的一个研究分支。自上世纪70年代以来，密码学（xué）界一（yī）直有一个梦想，我们手里拿的（de）实（shí）物现金能不能数字化以后，通（tōng）过数（shù）字加密技术，像发一个邮（yóu）件一样，直接从某一个数字身份转移到另外一（yī）个数字身份人的名下？就（jiù）这么（me）一个问题，很简单但也很复杂（zá），引起（qǐ）了众多学者的兴趣，开创性的人物是DavidChaum。1982年，他提（tí）出（chū）了一种具备匿名性、不（bú）可追（zhuī）踪（zōng）性的电子现金系统，作为最早能够落地的试验系统，得到了学术界的高（gāo）度认可。1994年BruceSchneier的经典教（jiāo）材《AppliedCryptography：Protocols，Algorithms，andSourceCodeinC》，就专设一节，探讨DavidChaum的数字现金协议。

到2008年，一位化名Nakamoto（中本聪）的神（shén）秘人物提出了比（bǐ）特币的构（gòu）想。数字（zì）货币的（de）发（fā）烧友们狂（kuáng）喜地发现，去中心化的数字货币梦想竟也可以大规模试验了（le）。这就是我们目前看到的席卷（juàn）全球的比特币试验。客（kè）观而（ér）言，这个（gè）试验极具争议，有人对其背后的技术啧啧称叹，有人攻击它是（shì）诈骗工具，有人认为其堪比黄（huáng）金，亦有（yǒu）人认为一钱不值。一些知（zhī）名人士，比如许多诺贝尔经济（jì）学（xué）奖（jiǎng）获得者，也发（fā）表（biǎo）了（le）自己的观点（diǎn）。“天（tiān）下熙熙，皆为利（lì）来（lái）；天下攘（rǎng）攘，皆为利往”，众说纷纭间，与传统意义（yì）上的商品、资产、支付工具、货币等均有所不同的比特（tè）币以其丰（fēng）厚的回报，吸引了全球（qiú）投资者（zhě）的眼球。

想（xiǎng）要评价它，我们必须回到中本聪的经典论文（wén）《比特币——一种点对点的电（diàn）子现（xiàn）金系统（tǒng）》。其中有（yǒu）两个关键词：“点对点”和“电子现金系统”。“点对点”的特性，使我（wǒ）们想起了（le）实物货（huò）币，因（yīn）为（wéi）它就具有“点对点”这一（yī）优越的支（zhī）付特（tè）性，只是其支付功能逐步被电子支（zhī）付工具所蚕食（shí）。时至今（jīn）日，“无现（xiàn）金社会”喧嚣尘上，似乎实物现（xiàn）金已无容身之地（dì）。果（guǒ）真如此吗？事实上主要经济（jì）体的实（shí）物现金（jīn）投放（fàng）和使用是在增加而不是减少（shǎo）。所以实（shí）物现金的未来究竟如何，恐怕（pà）还不（bú）能妄下结论（lùn）。

也许从哲学角度分析有助于理解这个问题。按照马克思主（zhǔ）义（yì）辩证法，一样事物从（cóng）自然产生到消亡（wáng），并不（bú）是简单的消（xiāo）失，而（ér）是有一个推陈出新，此乃“否定之否（fǒu）定”。货币亦（yì）是（shì）如此，假使（shǐ）实物现金在长（zhǎng）期的历史进程中要消亡的话（当然（rán）这一点（diǎn）还（hái）有很大争议），这个“否定（dìng）之否定（dìng）”应该是什（shí）么？笔者以为，那就是“点对（duì）点+电子支付系统”。也就是（shì）说，从（cóng）实物现金（jīn）的（de）角度看（kàn），需（xū）要“+电子支付系统”；而从银行存款转账（zhàng）、第三方支付等电子（zǐ）支付工具的角度看，则（zé）需要“+点对点（diǎn）”。

按目前电子支付系统的发展（zhǎn）势头，无（wú）论“无现金社会”实现与（yǔ）否，电子支付将实物现金的特（tè）性融合进来，是显见的趋势（shì）。所以笔者以为，所谓（wèi）的数字货（huò）币（bì）应该是电子货币和实（shí）物现金的一体化。这个一体（tǐ）化如果动态地（dì）去（qù）理（lǐ）解可能会（huì）更好，现在数字货币的（de）定义还是（shì）存在（zài）争议的，我理解这个（gè）事情不要（yào）把它看成（chéng）一个静止的状态。数字货币（bì）一（yī）定与货币的数字化进程紧（jǐn）密相关，在这个进程中（zhōng），货币的数字化实际上是一个非常动（dòng）态的、不断演进（jìn）的东西，有些（xiē）属性（xìng）可能我们（men）看得很清楚，还有一些属性很可能现（xiàn）在还看不清，还需（xū）要完（wán）全展开，需（xū）要观（guān）察和研（yán）究。这个观察和研究，如何结合（hé）法定数字货币的（de）设计，也就是我们现在工作的重点。

很（hěn）显然（rán），实物货（huò）币向数字货币演进（jìn）的意义在（zài）于，实物货币的支付功（gōng）能优（yōu）化了，可以在（zài）多种交易介质和（hé）渠道上完成支付，具有良（liáng）好的普适性和泛在性。电子支付工具（jù）向（xiàng）数字（zì）货（huò）币演进的意（yì）义则（zé）在于，它能吸收实物货（huò）币“点对点”支付和匿名（míng）性的特性，将支付权利真（zhēn）正地（dì）赋予用户自身。在一定程度上，第三方（fāng）支付的出现（xiàn）破除了用（yòng）户对银行账户（hù）的依赖以及被施予的约（yuē）束（如需（xū）到银（yín）行（háng）物理网点和ATM机办理业（yè）务、一层层繁琐的业（yè）务程序等），有效释放了用户的（de）支付主（zhǔ）动性和（hé）能动性，降低了支付交易成本。但（dàn）这还远（yuǎn）远不够（gòu），账户是否可以透明？向（xiàng）谁透明？透明（míng）到什么程度（dù）？数（shù）字（zì）货币是否可被（bèi）追踪（zōng）？这些理应都由用户（hù）自主掌控。